Ancak, otoparktan daha iyi kullanmak için daha iyi bir kentsel alan düşünmek zor. Göze hoş gelmemelerinin yanı sıra, genellikle oldukça büyüktürler, bu da büyük bir enerji üretme potansiyeline sahip oldukları anlamına gelir.
Pearce’ın birlikte yazdığı 2021 tarihli bir araştırmaya göre, yalnızca ABD’ye yayılmış 3.751 Walmart süper merkezinin otoparklarının üzerine güneş panelleri kurmak, yaklaşık bir düzine kömürle çalışan enerji santraliyle aynı miktarda elektrik üretebilir. (Güneş enerjisinin yarı zamanlı doğasını hesaba katsanız bile, Pearce, bu Walmart alanlarını kaplarsanız, daha güneşli alanlarda iki, belki de üç tesisi kalıcı olarak kapatabileceğinize inanıyor.) Fransa’da hükümet, güneş siperliklerinin 11 gigawatt’a kadar yenilenebilir enerji veya 10 nükleer reaktörün eşdeğer gücü üretebileceğine inanıyor. Bu, tüm ülkenin elektrik üretiminin yaklaşık yüzde 8’i.
Güneş siperliklerinin takılması da sürücüler için yararlı olabilir. Güneşli, sıcak havalarda gölge sağlayacaklar, insanlar arabalarına atladıklarında potansiyel olarak klima ihtiyacını azaltacaklar, kışın ise yağmur ve kardan korunacaklar. Altlarına park edilen araçlar elektrikli ise, üretilen enerji doğrudan bu araçlara da sağlanabilir. Şu anda, çoğu banliyö elektrikli arabalarını normal çalışma saatleri dışında evde şarj ediyor. Alışveriş yaparken veya işte şarj etme özgürlüğü, en yüksek fiyatları atlamalarına izin verebilir.
Park edilmiş elektrikli arabaları güneş panellerine bağlamak, şebekenin dengelenmesine bile yardımcı olabilir. Geleneksel şebekenin enerji depolama kapasitesi olmadığından, içine beslenen güç tüketilen güçle eşleşmelidir – şebekede çok fazla güç bir sorundur. Güneş enerjisiyle, özellikle yoğun saatlerde, bu üretimin kapatılması gerektiği anlamına gelebilir. Bununla birlikte, fazla enerjiyi sahadaki EV pillerinde depolayabilirseniz, yoğun dönemlerde güneş enerjisi potansiyelini en üst düzeye çıkarabilirsiniz.
“Gün boyunca enerji depolayabiliyorlar,” diyor Nathanson, park halindeki elektrikli otomobiller için. “En yoğun güç dönemlerinde, akşamın erken saatlerinde, şebekeye gücü geri verebilirler.” Şebekeye bağlı çok sayıda bağımsız ekipman parçası kullanmak – ve kimsenin enerjiyle sonuçlanmamasını sağlamak – çok fazla akıllı otomasyon gerektirecektir. Ayrıca, şu anda yaygın olarak kullanılmayan çift yönlü şarj ekipmanına da ihtiyaç duyacaktır. Ancak güneş enerjisi ile daha akıllı olma potansiyeli var.
Ancak, her otopark bir enerji santraline dönüştürülemez. Bazılarında, belki de yakındaki yüksek binalar nedeniyle çok fazla gölge olabilir. Güneşin ufukta daha alçakta oturduğu dünyanın kuzey kesimine doğru olan ülkelerde, özellikle kış aylarında uzun gölgeler daha büyük bir sorun olacaktır. Diğer partilerde, paneller güneş ışığını yakındaki binalara veya daha da kötüsü yollara yansıtabilir, İskoçya’daki Edinburgh Napier Üniversitesi’nde makine ve enerji mühendisliği profesörü olan Dylan Ryan’ı uyarıyor. “Caddenin karşısında çalışan insanların gözlerine güneş ışığı mı atacağız?”
Bununla birlikte, asıl endişe maliyettir: bir güneş panelini bir otoparkın üzerine monte etmek, destekleyici yapıyı inşa etme ihtiyacı nedeniyle yere veya çatıya monte etmekten birkaç kat daha pahalıdır. (Bu maliyetlerin, örneğin Amerika Birleşik Devletleri’nde daha yüksek olması muhtemeldir. İngiltere, Güney Avrupa’dan daha fazla, çünkü oradaki otoparklarda zaten şemsiye yok.) Fransa’nın önerisiyle ilgili olarak kalan sorulardan biri, otopark işletmecilerinin bu kurulumlar için nasıl ödeme yapacağıdır. Pearce, sübvansiyonlar olmadan, ihtiyaç duyulan yatırım nedeniyle zorunlu olmayan güneşlikler takan çok fazla operatör hayal etmenin zor olduğunu söylüyor.
Tabii ki, otopark operatörleri, müşterileri elektrikli arabalarını bağlamak için şarj ederek ön yatırımlarını geri ödeyebilir veya elektriği park yerlerinin hizmet verdiği işte kendileri kullanabilirler. Ya da elektrik sadece şebekeye geri satılabilir. Pearce, “İster elektriği sadece şebekeye satıyor olun, ister sadece işinizde elektriği kullanıyor olun, genel olarak elektrik için daha az ödeyeceksiniz” diyor.
Bunların hiçbiri, fotovoltaik sistemlerin sadece kentsel alanlara ait olduğu anlamına gelmez. Ancak, insanların bulunduğu yere daha yakın bir yerde üretilen daha fazla güneş enerjisine sahip olmanın açık bir yararı var – ve bunu yapmanın Nimbyism tarafından tökezlemeyecek bir yolunu bulmak için açık bir ihtiyaç var. Güneş çiftlikleri için park yerlerinin kullanılması bu sorunu aşıyor ve bu gerekçelerle Fransa’nın mevzuatı doğru yönde atılmış büyük ama agresif bir adım. Ryan, “Esasen ücretsiz gayrimenkul olandan yararlanıyorsunuz” diyor.