Amerika Birleşik Devletleri’nde sosyal medyanın zararları ve siyasi kutuplaşma söz konusu olduğunda en büyük endişelerden biri, yankı odalarının veya medya balonlarında faaliyet gösteren insanların korkusudur. İnsanlar yalnızca zaten aynı fikirde oldukları fikirleri duyarlarsa veya dünya görüşleriyle uyumlu hikayeler görürlerse, inançlarının gerçek dünyayı yansıtıp yansıtmadığına bakılmaksızın inançlarında daha köklü olabilirler. Ayrıca manipüle edilmeleri daha kolay ve daha aşırı hale gelebilirler.
İlginçtir ki, araştırmalar büyük ölçüde insanların büyük çoğunluğunun mükemmel kapalı yankı odalarında yaşamadığını göstermektedir. İnsanların sadece yüzde 4’ünün çevrimiçi yankı odalarında faaliyet gösterdiği ve örneğin Twitter’daki çoğu insanın herhangi bir siyasi hesabı takip etmediği tespit edildi. Temel olarak, çoğu insan siyaseti takip etmiyor ve siyasi yelpazenin farklı taraflarından en azından biraz bilgi alan birçok insan. Bununla birlikte, yankı odaları ve medya balonları bir sorundur, çünkü insanları radikalleştirebilir, içinde yaşayan insanları olumsuz yönde etkileyebilir ve daha geniş siyasi manzarayı bozabilir.
Davis, Kaliforniya Üniversitesi’nde iletişim profesörü olan Magdalena Wojcieszak, “Aşırı önyargılı medyayı tüketen ve sosyal platformlarda yankı odalarında yaşayan nüfusun alt grubu çok sonuçlu” dedi. “Daha siyasi çıkarcı, daha katılımcı, daha partizan ve daha kutuplaşmış durumdalar. Bütün bunlardan dolayı siyasette yer alma olasılıkları daha yüksek.”
Wojcieszak, bu insanların politik olarak çok ilgili oldukları için, Amerikan siyaseti üzerinde orantısız bir etkiye sahip olduklarını söylüyor. Genellikle odadaki en yüksek seslerdir. Politik olarak aktif olan insanların görüşlerinin doğrulanmasını sevdiklerini, böylece görüşleriyle uyumlu hesapları takip edebileceklerini ve yankı odalarına girebileceklerini söylüyor. Sosyal medya, onlara politik olarak katılan insanları bulmayı kolaylaştırır ve algoritmalar genellikle onlara beğenecekleri içeriği verir. Bütün bunlar sonunda insanların tavşan deliklerinden aşağı inmesine ve politik olarak daha aşırı hale gelmesine yol açabilir.
“Sizi daha aşırı veya kutuplaşmış hale getiriyor. Tutumlarınızı güçlendirir. Aynı zamanda bu gruba ait olma duygunuzu güçlendirir ve diğer gruplara karşı olumsuzluğunuzu ve düşmanlığınızı güçlendirir “diyor Wojcieszak. “Sen kendini meşru, iyi, erdemli sanıyorsun. Diğerleri kötüdür.”
İnsanlar gerçeklere sahip olanların sadece kendileri olduğunu ve diğer tarafın gayrimeşru olduğunu düşünmeye başlayabilirler. (Belki de bunu çok uzun zaman önce bir sosyal medya şirketi için on milyarlarca dolar ödeyen birinde gördünüz.) Wojcieszak, radikalleşme sürecinin, kendilerinden daha aşırı olanlarla sadece birkaç ortak siyasi görüşe sahip olmalarıyla başlayabileceğini söylüyor. Çevrimiçi olarak bu aşırı aktörlerle aynı hizada olan birkaç tutuma sahip olmak, onları tavşan deliğinden aşağı çeken tuzak olabilir.
Wojcieszak, “Bu bireysel psikolojik ve algoritmik onaylama sürecine girmek için, soldan veya sağdan bir tür anlatıya bir dereceye kadar açık olmanız gerekir” diyor. “Bazı görüşlere sahip olduğunuz bazı sosyal veya politik konular varsa, bu süreci başlatabilir.”